WTT Youth Contender Lignano 2026

Das Bella Italia Village in Lignano Sabbiadoro ist zum sechsten Mal in Folge Gastgeber des WTT Youth Contender Lignano. Das Turnier wird vom Italienischen Tischtennisverband unter der Schirmherrschaft der International Table Tennis Federation – World Table Tennis organisiert, mit Unterstützung des Ministeriums für Sport und Jugend sowie unter der Schirmherrschaft der Region Friaul-Julisch Venetien und der Stadt Lignano Sabbiadoro. Technischer Sponsor ist Stag Global.

Die Wettkämpfe finden von Mittwoch, 21. Oktober, bis Dienstag, 27. Oktober, statt. Erwartet werden 240 Athletinnen und Athleten (102 Mädchen und 138 Jungen) aus 35 Ländern auf fünf Kontinenten (Australien, Österreich, Belarus, Brasilien, Bulgarien, Zypern, Korea, Kroatien, Frankreich, Deutschland, Japan, Hongkong, Indien, England, die Insel Jersey, Israel, Italien, Kasachstan, Libanon, Luxemburg, Nigeria, die Niederlande, Polen, Portugal, die Republik San Marino, Rumänien, die Slowakei, Slowenien, Spanien, Sri Lanka, die Vereinigten Staaten, Schweden, Chinese Taipei, die Türkei und die Ukraine). Sie treten in den Einzelwettbewerben der Jungen und Mädchen in den Altersklassen U19, U17, U15, U13 und U11 an.

Italien wird durch 87 Spielerinnen und Spieler (37 Mädchen und 50 Jungen) vertreten. Ein Teil wurde vom Trainerstab der Nationalmannschaften ausgewählt, die übrigen wurden von ihren jeweiligen Vereinen vorgeschlagen.

Bei den drei vorangegangenen Turnierauflagen gewannen die italienischen Nachwuchsspielerinnen und -spieler zwei Gold-, drei Silber- und elf Bronzemedaillen. Zu den Medaillengewinnern gehörten Matilde Buzzoni und Pietro Campagna (jeweils eine Gold- und eine Bronzemedaille), Gioia Picu, Francesco Trevisan und Federico Vallino Costassa (jeweils eine Silbermedaille), Danilo Faso und Nicole Arlia (jeweils zwei Bronzemedaillen) sowie Claudia Bertolini, Amelia Buzzoni, Manon Loth, Sofia Minurri und Serena Rossati (jeweils eine Bronzemedaille).

Mit Ausnahme von Arlia, Faso, Trevisan und Vallino Costassa werden alle diese Spielerinnen und Spieler in Lignano Sabbiadoro am Start sein. Hinzu kommen Edoardo Bartoli, Giorgio Borghese, Giulio Campagna, Jacopo Cipriano, Milena Faso, Giacomo Izzo, Erik Paulina, Jan Slavec, Sofia Episcopo und Candela Sanchi, die ebenfalls bereits Podestplätze in Einzelwettbewerben der WTT Youth Series oder bei den Jugend-Europameisterschaften erreicht haben.

Zu den internationalen Anwärterinnen und Anwärtern auf Spitzenplätze zählt der US-Amerikaner Kef Noorani, der in der U19-Weltrangliste auf Platz 24 und in der U17-Weltrangliste auf Platz 16 steht. Ebenfalls im Blickpunkt stehen die Australierin Constantina Psihogios, Nummer 16 der U19-Weltrangliste der Mädchen, und die Spanierin Irina Gimeno, die bei den Mädchen U17 auf Platz 49 rangiert.

Noorani gewann 2026 sowohl in Monteria als auch in San Francisco die U19- und U17-Wettbewerbe sowie den U17-Wettbewerb in Spokane. Psihogios setzte sich 2025 in Senec bei den U19 durch und erreichte in Lignano sowohl bei den U19 als auch bei den U17 sowie in Perth bei den U17 das Finale. Gimeno triumphierte 2026 in Platja d’Aro.

Zu den weiteren Favoriten zählen bei den U15 der Spanier Marcos Gomez, Nummer 49 der Weltrangliste, der 2026 in Berlin und Sarajevo gewann, sowie die Kasachin Zhaniya Bekmukhambetova, Nummer 51 der Weltrangliste und Nummer 6 bei den Mädchen U13. Sie gewann die U13-Wettbewerbe in Taschkent, Otočec und Tiflis. Bei den U13 gehört auch der Italiener Pietro Campagna, Nummer 6 der Rangliste und Goldmedaillengewinner in Władysławowo und Metz, zu den Favoriten.

Bei den U11 ist der srilankische Spieler Taavi Samaraweera, Nummer 2 der Rangliste, besonders zu beachten. Er ist amtierender Titelträger in Lignano und gewann 2026 außerdem in Doha, Manama, Pristina und Otočec. Ebenfalls zu den Anwärterinnen auf den Titel zählt die Kasachin Adel Veber, Nummer 42 der Rangliste, die in Manama das Finale erreichte.

Der Wettkampfplan ist in zwei Abschnitte unterteilt. Am Mittwoch, 21. Oktober, und Donnerstag, 22. Oktober, finden die Jungen-Einzel der Altersklassen U13 und U17 statt. Die Jungen-Einzel der Altersklassen U11, U15 und U19 folgen am Donnerstag, 22. Oktober, und Freitag, 23. Oktober. Samstag, der 24. Oktober, ist Ruhetag. Von Sonntag, 25. Oktober, bis Dienstag, 27. Oktober, stehen anschließend die Mädchen-Wettbewerbe auf dem Programm, die nach demselben Zeitplan ausgetragen werden.

Es gibt keine direkt für das Hauptfeld qualifizierten Spielerinnen und Spieler. Alle Teilnehmenden müssen zunächst die Qualifikationsrunden in Gruppen bestreiten. Die jeweils beiden Erstplatzierten jeder Gruppe ziehen in die Hauptfelder ein. Alle Spiele werden im Best-of-Five-Modus ausgetragen (auf drei Gewinnsätze).

Das Turnier wird live im Stream auf dem YouTube-Kanal von World Table Tennis übertragen.